The Boys

En ce mois de mai 2026, la série The Boys, diffusée sur Prime Vidéo, se termine après sept ans de diffusion et cinq saisons. L'occasion de mettre en lumière le comics éponyme, œuvre phare de l'auteur Garth Ennis, et sans doute l'une des œuvres les plus abrasives en ce qui concerne l'univers des super-héros !

L'histoire d'un récit antihéroïque

L'intrigue de The Boys se déroule dans les années 2000 aux États-Unis. Les super-héros y sont légions, tous sous la tutelle de la compagnie Vought qui crée et gère les Supers. En plus de sauver le monde, les Supers ont un rendement financier démesuré : comics, cinéma, publicités, séries télé... un Super ou un groupe de Supers ayant une bonne image est une véritable poule aux œufs d'or pour Vought.

Hughie Campbell, jeune homme naïf, voit sa copine se faire tuer accidentellement par A-Train, l'homme le plus rapide du monde. En colère et ne comprenant pas ce geste, il se fait aborder par William Butcher, un anglais cynique travaillant pour le compte de la CIA. Ce dernier lui révèle la véritable identité des Supers : des hommes et des femmes arrogants ne pensant qu'à leur image, à l'argent, à la drogue et au sexe. Bien loin des carcans héroïques que les médias veulent faire passer ! Butcher décide de prendre sous son aile Hughie et l'intégrer aux P'tits gars (The Boys en VO) afin de surveiller tout débordement des Supers.  

Série ou comics : c'est la plume d'Ennis qui tranche

Si la série et les comics gardent quelques éléments en commun (le langage grossier ou les effusions de sang), le comics se veut bien différent de la série, qui met davantage en valeur l'infiltration et les conspirations politiques (voire l'actualité politique).

Concernant le comics, Garth Ennis y déverse un véritable florilège de cynisme et de violence totalement gratuite. Bon nombre de super-héros sont parodiés, des X-Men à la Justice League en passant par les Avengers. Le constat est à chaque fois le même : les Supers sont des dépravés de la société et Vought cache tout pour faire bonne figure au grand public.

Ce cynisme passe par la dualité entre les Supers et les Boys, les "représentants de l'humanité". Cela est montré dans les affrontement physiques entre les Supers, pour la plupart de simples drogués qui ne se fient qu'à leur pouvoirs; et les Boys, dont la plupart sont issus de l'élite de plusieurs armées. Différence notable : dans le comics, les Boys ont accès au composé V qui permet de leur donner une force surhumaine pour pouvoir jouer à armes égales avec les Supers ! Cette spécificité donne des affrontements aux rapports de forces complètements inégaux en faveur des héros. Adepte du chantage, le petit groupe de la CIA est aussi en mesure de jouer les maitres chanteurs face aux plus puissants des héros, ce qui donne des échanges au langage... peu fleuri.

À travers ces rapports, Ennis démystifie l'image des Super-héros en faisant d'eux des loques. Même s'il faut bien reconnaitre une violence facile et gratuite et un langage peu recherché (ce qui en fait à la fois la spécificité de l'œuvre mais aussi, sa faiblesse), l'idée du comics est de dénoncer les abus d'un capitalisme sur abusif et les dérives d'une société qui ne jure que par l'argent. Ainsi, peu importe les origines et le sexe d'un Super, s'il a envie d'être une ordure grâce à l'argent et au pouvoir, il le sera. La violence verbale et physique se fait en opposition aux dogmes des comics américains qui minimisaient aussi bien les insultes que les effusions de sang à l'âge d'or des comics. 

Les personnages, un charme non négligeable

À travers le fond et la forme qui tendent à créer une œuvre aux antipodes des classiques de super-héros mais aussi, en fait une œuvre dénonciatrice d'une société moderne, l'atout du comics réside également dans ses personnages.

Au premier abord, difficile de s'y attacher : La fille est muette, mystérieuse, et d'une violence inouïe. Le Français est un barge mythomane et poétique qui ne cesse de disséminer le trouble sur son passé. Seule la Crème semble avoir le plus de réflexion et Hughie, jeune homme sensible embarqué dans cet enfer, sers de point de référence pour les lecteurs.

Le pire -et le meilleur- reste Butcher. Un homme inflexible qui ne cesse de faire preuve de violences, de chantage et de mensonges pour arriver à ses fins. Aussi énigmatique que détestable, son passé révélé permet de comprendre l'horreur et l'humanité du personnage. Ce n'est qu'une fois la série close qu'on se rend compte de la pugnacité du personnage et son infaillibilité dans ses plans. Sans doute l'un des personnages les mieux écrits du récits !

Si vous voulez vous plonger dans l'univers de The Boys, n'hésitez pas à emprunter les comics ou les DVD dans vos médiathèques !