Dan Simmons (1948 - 2026)
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Mercredi 18 mars 2026 - 14:15
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Dan Simmons nous a quittés le 21 février dernier à l’âge de 77 ans. Auteur prolixe et polymorphe, il s’est illustré dans différents genres littéraires, allant du roman policier au roman d’horreur, en passant par l’historique, le fantastique et la science-fiction. Il a aussi remporté les prix littéraires les plus prestigieux dans le monde de la SF dont les prix Locus et Hugo pour Hypérion, publié en 1989.
C’est en participant à un atelier d’écriture qu’il est repéré grâce à sa nouvelle Le Styx coule à l’envers, qu’il présente au concours du magazine Twilight Zone et dont il remporte le premier prix. Il publiera quelques années après sa saga Les Cantos d’Hypérion, laquelle donnera ses lettres de noblesse à la science-fiction et au Space Opera. Son roman, L’échiquier du Mal, a eu un succès retentissant dès sa parution. Bien que relevant du fantastique, il y rédige une critique sociale et au vitriol de la société américaine des années 80.
Fin lettré, il s’inspire des grandes figures de la littérature pour en faire les personnages centraux de plusieurs de ses romans. Il n’est donc pas rare de croiser au détour d’une page une allusion à L'Iliade ou un clin d'œil aux Contes de Canterbury de Geoffrey Chaucer. Ainsi, les dernières années de Charles Dickens sont décrites sous le regard halluciné de Wilkie Collins dans Drood, Sherlock Holmes et Henry James devront faire équipe dans Le cinquième cœur pour résoudre une mystérieuse affaire..
Tout comme son compatriote Stephen King, il est l'une des principales plumes de la science- fiction américaine contemporaine. Là où King utilise les ressorts narratifs empruntés à la psychologie et à la manipulation pour construire ses intrigues, Simmons s’inspire surtout des grands mythes littéraires, créant des œuvres très documentées tout en abordant des thèmes sociétaux forts.
Pour découvrir ou redécouvrir Dan Simmons, nous avons fait une sélection de l’ensemble de son œuvre.
Oeuvres de Dan Simmons
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Collines noires
D. Simmons invite le lecteur à pénétrer la psyché des Amérindiens à travers le destin prodigieux de son héros Collines noires, depuis son enfance au côté de Sitting Bull et Crazy Horse jusqu'à la fin de sa vie au mont Rushmore, en passant par ses années au sein de la troupe de Buffalo Bill ou la rencontre de l'amour lors de l'Exposition universelle de Chicago de 1893. -
Drood
L'écrivain Wilkie Collins, opiomane et paranoïaque, raconte ses recherches pour aider son ami Charles Dickens à démasquer Drood, personnage fantomatique qui l'obsède depuis le 9 juin 1865. Ce jour-là Dickens, 53 ans, avait réchappé à un déraillement de train et, alors qu'il portait secours à des victimes, avait croisé l'étrange Drood. -
Flashback
Etats-Unis, 2035. Nick Bottom, un ancien policier de Denver, ruiné, est engagé par le multimilliardaire japonais Hiroshi Nakamura pour reprendre l'enquête sur l'assassinat de son fils Keigo. Nick a quitté la police parce qu'il est devenu dépendant au flashback, une drogue illégale qui permet de revivre des souvenirs parfaits. -
Ilium
Sur Mars, vivent des dieux posthumains, quasi-immortels et capables de se déplacer dans le temps. Ils habitent le mont Olympos et se passionnent pour la guerre de Troie dans laquelle ils manipulent les protagonistes et tentent de faire triompher leur camp au moyen de tromperies et supercheries. Une histoire foisonnante qui fait la part belle à Homère, Shakespeare ou Nabokov. -
L'Echiquier du mal. 2
Ils ont le Talent. Ils ont la capacité de pénétrer dans notre esprit pour nous transformer en marionnettes au service de leurs perversions et de leur appétit de pouvoir. Ils tirent les ficelles de l'histoire. Sans eux le nazisme n'aurait peut-être jamais existé, et nombre de flambées de violence, tueries, accidents inexpliqués n'auraient peut-être pas ensanglanté notre époque. Car ils se livrent aussi entre eux une guerre sans merci, selon des règles empruntées à celles des échecs. Ce sont des vampires psychiques. L'humanité entière ne constitue pour eux qu'un gigantesque terrain de jeu, propre à satisfaire leur irrépressible soif de pouvoir et de destruction. Mais peut-être ce jeu est-il allé trop loin. Car vient un temps où toute victime finit par se rebeller. -
L'abominable
En 1925, trois alpinistes, un poète britannique vétéran de la Grande Guerre, un guide de montagne français et un jeune idéaliste américain, se lancent dans l'ascension du mont Everest, grâce au financement assuré par lady Bromley qui espère retrouver son fils, disparu l'année précédente à proximité du sommet. Rejoints par la cousine du disparu, ils réalisent bientôt que quelque chose les poursuit. -
L'homme nu
La vie de Jeremy Bremen, chercheur en mathématiques fondamentales, qui a un terrible secret. Il peut lire la pensée des autres, entendre leurs peurs, leurs plus secrets désirs. -
L'Échiquier du mal
Des vampires psychiques transforment les hommes en marionnettes au service de leurs perversions et de leur appétit de pouvoir. Ils tirent les ficelles de l'histoire et sont responsables de tous les grands massacres. Ils s'affrontent continuellement et le monde est leur terrain de jeu : l'omnipotence appartiendra à celui qui aura le plus soif de pouvoir. -
L'épée de Darwin
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Le cinquième coeur
1893, Paris. Henry James, écrivain américain, est sur le point de se jeter dans la Seine quand Sherlock Holmes l'en empêche. Ce dernier, supposément mort deux ans plus tôt, a pris l'identité de Jan Sigerson, un explorateur norvégien, et enquête sur le suicide de Marian Hooper Adams. Les deux hommes partent éclaircir l'affaire à Washington. Le détective est cependant tourmenté par son identité. -
Le Chant de Kali
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Le Cycle d'Hypérion
SérieLes Cantos d'Hypérion racontent en quatre volets l'histoire d'une humanité en danger dont le sort se joue sur la planète Hypérion. Les deux premières parties, Hypérion et La Chute d'Hypérion décrivent la lente préparation du cataclysme qui doit ouvrir la voie à une nouvelle ère de l'humanité, tandis que les deux derniers volumes, Endymion et L'Éveil d'Endymion, envisagent le renouveau d'une civilisation empreinte de religiosité. -
Le Nez-Boussole d'Ulfänt Banderoz
Dans un futur très lointain, la Terre est mourante, la Lune a quitté son orbite depuis des millions d'années et le grand soleil rouge devient plus léthargique que jamais. Le monde est fatigué. Alors que la mort de la Terre s'accélère, Shrue le diaboliste apprend qu'Ulfänt Banderoz, le plus vieux membre de la congrégation de sorcellerie et gardien de la Bibliothèque Ultime est mort. Shrue cherche à prendre possession de cette bibliothèque et à en percer les mystères. Il a tenté plusieurs fois de s'approcher des grands livres anciens, mais les lettres, les formules cabalistiques se sont dérobées tant à ses yeux qu'à sa mémoire. Parviendra-t-il enfin à découvrir les secrets et le pouvoir qui se cachent dans la Bibliothèque Ultime ? Et ainsi changer le destin funeste de la planète ? C'est sous l'impulsion de George R. R. Martin que Dan Simmons a écrit Le Nez-Boussole d'Ulfänt Banderoz, vibrant hommage aux romans que lisait, enfant, le maître de la science-fiction, à la fantasy des années 1950-1960 et au cycle de La Terre Mourante de Jack Vance. -
Le Styx coule à l'envers : nouvelles
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Le chant de Kali
Le journaliste Robert Luczak se rend à Calcutta pour examiner le dernier manuscrit du poète indien Das, mort dix ans plus tôt, qui aurait été retrouvé. Dès son arrivée, Luczak rencontre les dangereux Kapalikas, les adorateurs de Kali qui prétendent le conduire jusqu'à Das, toujours vivant. Sur son chemin, il va rencontrer des cadavres ressuscités et une déesse dévoreuse d'âmes. -
Les chiens de l'hiver
Dale Stewart, professeur de littérature anglaise à l'université du Montana et auteur d'une série de romans à succès, a vécu des événements mystérieux dans l'Illinois quarante ans plus tôt lorsqu'il avait 12 ans. Dale arrive à un tournant crucial de sa vie : sa femme et sa maîtresse l'ont quitté et il se retrouve sans emploi et dépressif. Il ressent alors le besoin de retourner dans l'Illinois. -
Les fils des ténèbres
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Les larmes d'Icare
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Nuit d'été
Pendant les vacances de l'été 1960, les élèves d'un pensionnat de l'Illinois sont confrontés à l'horreur : l'un d'entre eux a disparu, des bruits inquiétants se font entendre et un soldat de la Première Guerre mondiale refait surface. Un groupe de collégiens mène l'enquête et découvre les bâtiments d'une école abandonnée. Prix Locus du roman d'horreur 1992. -
Olympos
Les dieux de l'Olympe, post-humains bénéficiant grâce à la technologie de pouvoirs extravagants, ont comme principale distraction l'observation de la guerre de Troie où ils tentent de faire triompher leur camp. Cependant, lassés de s'entretuer sous leurs yeux, Achéens et Troyens ont décidé de s'unir pour se lancer à l'assaut d'Olympos. -
Revanche
Le privé Joe Kurtz a pour mission de retrouver le meurtrier de la fille d'un violoniste. Pas facile, quand la mafia de Buffalo veut se venger et que Petit H, dernier représentant du clan Farino, a demandé à trois hommes de main de le liquider. Et la piste qui le conduit vers un tueur en série aux multiples identités ne fait que compliquer les choses. -
Terreur
Au milieu du XIXe siècle, sir John Franklin monte une expédition polaire pour découvrir le passage du Nord-Ouest. L'entreprise tourne au désastre quand les deux navires sont pris dans les glaces. Prisonniers de cet enfer blanc, torturés par la faim et la maladie, les hommes devront faire face aux assauts incessants d'une mystérieuse créature aux griffes acérées. -
Une balle dans la tête
A Buffalo, cité de l'Ouest américain, la semaine ne s'annonce pas de tout repos pour l'ancien privé Joe Kurtz : alors qu'il accompagnait son officier de probation, la charmante Peg O'Toole, quelqu'un leur tire dessus et blesse la jeune femme à la tête. Joe veut savoir qui était réellement visé. Il faut dire qu'il ne manque pas d'ennemis. -
Vengeance