Edgar Morin (1921-2026)
Le 29 mai 2026, la France a perdu l'un de ses grands penseurs : Edgar Morin. Agé de 104 ans, le philosophe et sociologue laisse derrière lui une carrière riche, de nombreux écrits fondateurs et un héritage intellectuel indélébile.
Théoricien de la "Pensée complexe" (concept qui promeut la communication entre la science et la philosophie et, de manière générale, la transdisciplinarité pour aborder des problématiques socio-politiques), son ouvrage de référence est La méthode (paru en six tomes de 1977 à 2004 aux éditions Seuil).
Né en 1921 à Paris, Edgar Morin est l'enfant unique d'une famille juive non pratiquante. À l'âge de 10 ans il perd sa mère, cet "Hiroshima intérieur" le marquera à jamais. Infatigable militant politique, il s'engagea contre le fascisme espagnol, fut résistant sous l'occupation, s'opposa à la guerre d'Algérie et fut membre du Collégium international éthique, politique et scientifique. Dans les années 2000, il défendra l'écologie et une Europe démocratique et sociale. Il sera notamment aux côtés du chef Raoni contre le barrage de Belo Monte (Brésil). Il fut l'un des premiers signataires de la pétition pour accueillir Julian Assange et Edward Snowden.
Déjà fin observateur du monde, il écrit en 1946 L'An zéro de l'Allemagne où il dresse un état des lieux du pays vaincu et de l'état d'esprit de ses habitants. Edgar Morin invite Heidegger a participer à la revue Les lettres françaises qu'il a rejoint sur invitation de Maurice Thorez. Il rédigera un peu plus tard pour la revue Patriote résistant dans la rubrique Arts et spectacles.
Détenteur d'une licence en droit et en histoire géographie, Edgar Morin rejoint le CNRS en 1950 appuyé par son ami Jankelevitch et par Merleau-Ponty. Se définissant comme un autodidacte, son parcours ne l'en prédestinait pas. Il a suivi des cours de philosophie, d'économie et de sciences politiques sans jamais en être diplômé. Pas même titulaire d'un doctorat, il fut pourtant nommé maître de recherche. Preuve que le sociologue a su se distinguer par la qualité de ses textes et par la profondeur de son engagement intellectuel.
Originalité de l'époque : il s'intéresse aux pratiques culturelles et aux médias de masse (L'esprit du temps en 1960 et La Rumeur d'Orléans en 1969). En 1965, il sera l'un des premiers à mener une étude ethnologique en France sur la commune de Plozévet dans le Finistère. De 1973 à 1989, Edgar Morin dirige le Centre d'études des communications de masse.
Un aspect que l'on connaît moins c'est l'amour de l'intellectuel pour le cinéma qu'il a découvert à l'adolescence. Il a mené certaines recherches autour du cinéma mais a aussi été coréalisateur de Chronique d'un été avec Jean Rouch en 1960. Dans le documentaire Edgar Morin, chronique d'un regard (C. Gailleurd et O. Bohler, 2015), il revient sur le rôle fondateur du cinéma dans la construction de sa pensée.
Immensément reconnu et respecté, Edgar Morin est docteur honoris causa de plusieurs universités internationales. Sa pensée complexe influence beaucoup l'Amérique latine (où il a séjourné deux ans) et l'Asie. À l'occasion de l'hommage national qui lui est rendu le 3 juin, nous vous proposons de revenir sur le travail du philosophe à travers les ouvrages disponibles en médiathèques.
- Une réflexion sur les bouleversements sociologiques provoqués par la Covid-19. L'humanité à l'échelle planétaire a été touchée et à tous les niveaux, de l'individu à l'Etat. L'économie, les modes de vie et les comportements ont été modifiés. Le sociologue explique comment cette crise complexe et multiple peut initier une mutation en profondeur de la société.
- Réflexions sur les limites de la connaissance, la capacité de l'esprit à appréhender le réel et à élucider les mystères de l'Univers, des origines de la vie ou de l'homme.
- Pour l'auteur, culture et barbarie n'ont cessé de coexister en Europe et forgent l'identité du continent. Après avoir éclairé l'histoire de la barbarie en Europe, il campe l'histoire de l'émancipation et de la culture. Enfin, il procède à une analyse comparative de ce qu'il considère comme le paroxysme de la barbarie en Europe : le totalitarisme soviétique, le nazisme et le fascisme.
- Pour l'auteur, l'écologie politique concerne l'avenir de l'individu, de la société et de l'espèce humaine. Il expose des propositions pour préserver l'avenir et sa conception d'une politique écologiste.
- E. Morin prolonge sa réflexion sur la politique de l'éducation et propose une véritable réforme de l'apprentissage, pour un enseignement repensé et adapté au monde actuel. Electre 2014
- L'auteur dresse un portrait philosophique de la complexité en l'opposant à la clarté.
- Albert Mercier, fils unique, perd sa mère à l'âge de dix ans. Son père, pour le préserver, lui cache cette mort, et Albert s'enferme dans la douleur, seul. Ce livre raconte son adolescence solitaire, nourrie de romans et de films, ses années de lycée, où il trouve ses premiers amis. La politique fait irruption en 1934 dans sa classe, où les esprits se divisent et s'opposent. Viennent les années de Front populaire, Munich, puis la "drôle de guerre". Une fois la France occupée, Albert Mercier, réfugié à Toulouse, s'engage dans la Résistance. Il a vingt ans. Ce roman autobiographique inédit, écrit en 1946, éclaire la construction psychique, intellectuelle et politique de l'un des plus grands penseurs de notre temps.
- Présentation illustrée, couplet par couplet, de l'hymne national, de son histoire et des valeurs qu'il incarne telles que la nation, la République, l'universalisme ou encore la liberté. L'auteur insiste sur l'importance de conserver ce chant d'éveil et de résistance.
- Complexus : ce qui est tissé ensemble. L'unité de la recherche d'Edgar Morin est dans le souci d'une connaissance ni mutilée ni cloisonnée, qui puisse respecter l'individuel et le singulier tout en l'insérant dans son contexte et son ensemble. Dans ce sens : il a effectué des recherches en sociologie contemporaine (L'Esprit du Temps, La Métamorphose de Plozevet, La Rumeur d'Orléans) ; il s'est efforcé de concevoir la complexité anthropo-sociale en y incluant la dimension biologique et la dimension imaginaire (L'Homme et la mort, Le Cinéma ou l'homme imaginaire, Le Paradigme perdu). ; il énonce un diagnostic et une éthique pour les problèmes fondamentaux de notre temps (Pour sortir du XXe siècle, Penser l'Europe, Terre-Patrie) ; enfin, il se consacre depuis trente ans à l'élaboration d'une Méthode (La Méthode, 1. La Nature, 2. La Vie de la vie, 3. La Connaissance de la connaissance, 4. Les Idées) qui permettrait une réforme de la pensée.
- Conscient des dérives de la mondialisation et des perversions d'un système soumis au diktat de la croissance, le sociologue et philosophe E. Morin encourage les initiatives porteuses d'un futur responsable et solidaire qui privilégie le bien vivre au bien être matériel. Il prône la création d'oasis, lieux d'une vie meilleure fondés sur l'épanouissement personnel et la fraternité.
- Ce coffret rassemble l'oeuvre d'E. Morin précédemment publiée en six volumes. L'auteur se défie d'affronter la difficulté de penser la complexité, sous toutes ses formes.
- En 1969 naissait à Orléans une inquiétante rumeur faisant état de la disparition de jeunes femmes, prétendument chloroformées dans les cabines d'essayage des magasins de la rue de Bourgogne. Un véritable vent de panique avait soufflé pendant plusieurs mois sur la ville. Le sociologue revient sur cette étonnante histoire, en étudiant le mécanisme par lequel une rumeur parvient à se propager.
- Cet essai explique comment une multiplicité de crises sont enchevêtrées dans la grande crise de l'humanité, qui n'arrive pas à devenir l'humanité. Il s'essaie à un diagnostic sur le cours présent et futur de la mondialisation. Le monde, agité de conflits ethiques, religieux, politiques et de convulsions économiques, continue à toute vitesse sa course vers ce qui sera peut-être le pire.
- Continent envisager le monde nouveau qui nous emporte ? Sur quels concepts essentiels devons-nous fonder notre compréhension du futur ? Sur quelles bases théoriques pouvons-nous nous appuyer pour considérer et surmonter les immenses ruptures qui s'accroissent ? A la demande ? et avec l'aide ? de l'Unesco, Edgar Morin propose ici le viatique minimal pour nous aider à regarder l'avenir en face. Ce petit texte lumineux, synthèse de toute une oeuvre et de toute une vie, a d'ores et déjà été diffusé dans plusieurs pays du monde. Il a aidé d'innombrables hommes et femmes à mieux affronter leur destin et à mieux comprendre notre planète.
- Les mémoires du sociologue et philosophe E. Morin réunis par ses soins. Abordant des sujets liés aux grands évènements historiques du XXe siècle ou d'ordre plus intime, ce fils unique, orphelin de mère, évoque les rencontres mémorables qui ont jalonné sa vie ainsi que ses résistances, sous l'Occupation puis pendant les guerres d'Algérie, de Yougoslavie et d'Irak.
- "Qu'il soit entendu que je ne donne de leçons à personne. J'essaie de tirer les leçons d'une expérience séculaire et séculière de vie, et je souhaite qu'elles soient utiles à chacun, non seulement pour s'interroger sur sa propre vie, mais aussi pour trouver sa propre Voie". E. M. A 100 ans, Edgar Morin demeure préoccupé par les tourments de notre temps. Ce penseur humaniste a été témoin et acteur des errances et espoirs, crises et dérèglements de son siècle. Il nous transmet dans ce livre les enseignements tirés de son expérience centenaire de la complexité humaine. Leçons d'un siècle de vie est une invitation à la lucidité et à la vigilance.
- Face au climat de défiance envers les institutions et à la crise actuelle, le sociologue français et le sénateur italien offrent un plaidoyer pour une Europe métanationale, la plus apte selon eux à répondre aux défis politiques, économiques et énergétiques actuels.
- Le sociologue invite à penser l'humain dans sa globalité. Il rappelle que l'homme doit être considéré à la fois comme individu, comme membre d'une société en évolution et replacé dans son évolution biologique. La prise en compte de cette complexité est nécessaire pour envisager un modèle économique adapté et pour éviter le dogmatisme.
- E. Morin explore les mécanismes à l'oeuvre dans tout système clos et réducteur (stalinisme hier, fondamentaliste de marché aujourd'hui et montre la fécondité de la méthode de Marx, traquer les contradictions sociales et penser leur dépassement.
- Pour conjurer la crise actuelle que traverse la société, E. Morin propose de rétablir l'être humain comme moyen, fin, objet et sujet de la politique, et d'insuffler l'espoir, non en tant que résurrection de la grande promesse, mais en tant que résurrection d'une possibilité, pour qu'il porte l'élan salvateur.