Deuxième long métrage du cinéaste mais premier revendiqué, Classe tous risques marque sa première incursion réussie dans le film noir. Sautet, qui avait apprécié la prestation de Lino Ventura dans son premier rôle (Touchez pas au grisbi, Jacques Becker, 1954) et avait pu faire sa connaissance sur le plateau de Le fauve est lâché (Maurice Labro, 1959) dont il a cosigné le scénario, l’engage pour endosser le rôle d’Abel Davos. Devenus amis, les deux hommes s’investissent sur le film avec une même conviction. Ventura est parfait dans son personnage de gangster père de famille, et Sautet parvient à mêler influences du film noir américain et de la toute récente nouvelle vague. Les seconds rôles sont à l’avenant. On se délecte d’y retrouver Jean-Paul Belmondo incarner un voleur au charme désinvolte, et la présence mystérieuse et intense de Sandra Milo confère à son personnage une aura particulière. Tous les autres personnages sont composés par de très bons acteurs et l’on constate déjà le soin qu’apportera Claude Sautet aux rôles secondaires dans son œuvre future. Ce polar pessimiste qui allie action, suspense et intimisme avec un parfait sens du dosage est mis en musique par Georges Delerue qui compose pour l’occasion un beau thème menaçant et léger à la fois. Un premier film de très grande qualité.