Quand on découvre ce film qui se présente comme le portrait d’une dame de plus de 90 ans vivant isolée dans la campagne, on n’imagine pas immédiatement le plaisir qu’elle y trouve. Car, loin d’être subie, ce mode de vie à contre-courant est empreint d’une joie de vivre qui inonde le film. Et le rire de Suzanne qui fuse avant même que la première image n’apparaisse est un baume au cœur.

En cette période où les questions d’écologie et de changement climatique n’ont jamais été autant d’actualité, où l’évolution technologique et sociologique, avec l’IA au premier plan, sont au centre du débat, Suzanne jour après jour interroge le spectateur de manière forte.

Au-delà du portrait et du propos, ce qui frappe dans ce documentaire est le soin apporté aux images et au son. En effet, le film se concentre sur très peu de lieux, comme un quasi huis clos, et pourtant il est porté par une mise en scène inventive. Le choix des cadrages, la forte présence du hors-champ, l’usage du clair-obscur, la profondeur de champ sont autant prégnants que les gestes de Suzanne. Le son, dont s’est personnellement occupé Stéphane Manchematin, est traité avec une précision et une attention particulière, ce qui n’est pas étonnant de la part des réalisateurs de L’esprit des lieux. Les passages d’émissions de radio, de télévision sont aussi des éléments importants qui se glissent dans le récit et l’accompagnent de manière évidente.

Dans la manière de filmer Suzanne, on pense aux documentaires d’Alain Cavalier et à sa manière de saisir avec justesse les détails du quotidien. Et bien sûr, comment ne pas songer à Chantal Akermann devant toutes ces séquences qui montrent les gestes ménagers répétitifs de l’octogénaire même si, ici, on est loin de la routine mélancolique et vide de sens de Jeanne Dielman.

Suzanne vit seule et a décidé de revenir dans la maison de famille au moment de sa retraite. Bien que dépourvue du confort qu’elle a pu connaître au cours de sa vie, elle se contente de ce qu’elle a et profite des petits plaisirs qui s’offrent à elle au quotidien. Elle conserve une curiosité sans cesse renouvelée, comme pour le paysage pourtant familier qu’elle observe depuis sa fenêtre, ou l’actualité qu’elle suit tous les jours. Elle s’entretient intellectuellement avec des mots croisés et des lectures, mais aussi physiquement en bêchant son jardin. Toujours vive, éveillée, on la voit conduire de manière assurée, aller au-devant des organisateurs d’un festival qui a lieu quasiment sous ses fenêtres, et se soucier du mauvais temps qui risque de compromettre la fête.

Les réalisateurs ont su trouver le juste regard, choisir les moments saisissants qui dessinent ce magnifique portrait de Suzanne au fil des saisons. Les quelques rencontres qui émaillent le film sont aussi des occasions de séquences vivantes qui déjouent l’isolement que l’on pourrait imaginer pesant. Même les coups de téléphone sont des moments joyeux. En faisant le choix d’inviter un photographe qui travaille sur plaques de verre et de l’intégrer au récit, les cinéastes ont apporté une touche poétique bienvenue.

Enfin, le procédé de mise en abyme qui ouvre le documentaire, montrant Suzanne se découvrant dans son quotidien, est une idée forte. Elle se voit, se reconnaît, se trouve même un peu vieille. Et l’on constate ensuite qu’il n’y aura pas besoin de voix off ni d’entretien direct pour faire la connaissance de Suzanne. Il n’y a qu’à poser la caméra, placer le micro et saisir l’instant présent. Après, on verra bien.