Dan Simmons (1948 - 2026)

Dan Simmons nous a quittés le 21 février dernier à l’âge de 77 ans. Auteur prolixe et polymorphe, il s’est illustré dans différents genres littéraires, allant du roman policier au roman d’horreur, en passant par l’historique, le fantastique et la science-fiction. Il a aussi remporté les prix littéraires les plus prestigieux dans le monde de la SF dont les prix Locus et Hugo pour Hypérion, publié en 1989.

C’est en participant à un atelier d’écriture qu’il est repéré grâce à sa nouvelle Le Styx coule à l’envers, qu’il présente au concours du magazine Twilight Zone et dont il remporte le premier prix. Il publiera quelques années après sa saga Les Cantos d’Hypérion, laquelle donnera ses lettres de noblesse à la science-fiction et au Space Opera. Son roman, L’échiquier du Mal, a eu un succès retentissant dès sa parution. Bien que relevant du fantastique, il y rédige une critique sociale et au vitriol de la société américaine des années 80. 

Fin lettré, il s’inspire des grandes figures de la littérature pour en faire les personnages centraux de plusieurs de ses romans. Il n’est donc pas rare de croiser au détour d’une page une allusion à L'Iliade ou un clin d'œil aux Contes de Canterbury de Geoffrey Chaucer. Ainsi, les dernières années de Charles Dickens sont décrites sous le regard halluciné de Wilkie Collins dans Drood, Sherlock Holmes et Henry James devront faire équipe dans Le cinquième cœur pour résoudre une mystérieuse affaire.. 

Tout comme son compatriote Stephen King, il est l'une des principales plumes de la science- fiction américaine contemporaine. Là où King utilise les ressorts narratifs empruntés à la psychologie et à la manipulation pour construire ses intrigues, Simmons s’inspire surtout des grands mythes littéraires, créant des œuvres très documentées tout en abordant des thèmes sociétaux forts. 

Pour découvrir ou redécouvrir Dan Simmons, nous avons fait une sélection de l’ensemble de son œuvre.