Résumé
Angleterre, 1835. Lorsque Eliza Acton reçoit la commande par son éditeur d'un livre de cuisine au lieu de la poésie qu'elle affectionne, elle refuse. Jusqu'à ce que son père en faillite soit contraint de fuir le pays. En tant que femme, Eliza a peu d'options. Elle commence à collectionner des recettes et à apprendre à cuisiner. À sa grande surprise, elle se découvre un talent et une passion pour les arts culinaires. Pour l'aider, elle engage Ann Kirby, dix-sept ans, fille démunie d'un père blessé par la guerre et d'une mère qui perd son emprise sur la réalité. Sous la tutelle d'Eliza, Ann apprend la poésie, la cuisine et l'amour, tout en perçant un mystère dans le passé de sa maîtresse. À travers l'art de la cuisine, Eliza et Ann développent une amitié inhabituelle et réinventent les livres de cuisine.
Notre avis
Une lecture facile et palpitante où la cuisine rencontre la poésie.
Ce roman nous raconte le destin de l'une des premières autrices de livre de recettes (vous trouverez une courte biographie à la fin) : Eliza Acton. Cette aristocrate désargentée se rêve poétesse reconnue mais dans l'Angleterre victorienne, les éditeurs rechignent à donner leur chance aux femmes. Passionnée de cuisine et devant faire tourner la pension familiale pour survivre, elle répond à une commande bien précise : un livre de recettes pour les ménagères. Eliza, avec l'aide précieuse de sa "fille de cuisine" venue de la campagne, se lance corps et âme dans ce projet tout en gardant de la place pour son premier amour : la poésie.
A côté de ces activités très prenantes, la vie continue. La mère de Lady Acton la presse de se marier pour redorer le blason de la famille ruinée. Mais l'indépendance d'Eliza est plus forte que tout. Entre dilemmes, secrets de famille et combats quotidiens, la cuisinière Ann et sa maîtresse Eliza développeront une collaboration forte et tendre.
Un roman historique qui dresse un portait réaliste de la société de l'époque. L'alternance des chapitres courts nous emportent dans l'effervescence d'une cuisine bouillonnante, fumante et pleine d'odeurs gourmandes.