Keigo Higashino, 1958-2026
Considéré comme l’un des meilleurs auteurs de romans policiers japonais contemporains, Keigo Higashino est décédé le 23 juillet dernier à l’âge de 68 ans, des suites d’un cancer du côlon. Il a publié 106 livres, dont une vingtaine ont été traduits en français.
Il a commencé sa carrière d’écrivain pendant ses études de génie électrique à l’université préfectorale d’Osaka, écrivant de courts textes en parallèle de ses études. Son appétence pour les sciences irrigue l’ensemble de son œuvre. Originaire d’un quartier populaire d’Osaka, il puise dans ses différentes expériences pour rédiger ce qui sera son premier grand succès en 1985, Après l’école (non traduit en français) et pour lequel il remportera le prix Edogawa Ranpo. Dès lors, il pourra se consacrer pleinement à l’écriture et remportera par la suite de nombreux prix japonais et étrangers pour ses différents romans. Pour citer ceux traduits en français, il reçoit en 2006 le prix Naoki pour Le dévouement du suspect X ; en 2014, le prix Eiji Yoshigawa pour Les sept divinités du bonheur. En France, il a obtenu en 2020 le Prix de l'Uchronie pour Les Miracles du bazar Namiya et, en 2010, le Prix du meilleur polar international du Festival du polar de Cognac pour Le dévouement du suspect X. De 2009 à 2013, il est élu président de l’association japonaise d’auteurs de romans policiers.
Ecrivain curieux, Higashino s'intéresse à tous les styles d’écriture, du roman à énigme classique au thriller psychologique, en passant par la chronique sociale, le récit scientifique et même le manga. Maitrisant à la perfection les différents ressorts propres au genre policier, il sait les combiner pour créer des histoires et des ambiances à nulles autres pareilles. Deux de ses séries policières sont traduites en français. Il s'agit du Physicien Yukawa et de l’Inspecteur Kaga. Elles reprennent chacune à leur sauce ces différents genres. A Manabu Yukawa, les énigmes scientifiques où la science permet d’expliquer l’inexplicable tandis que les enquêtes de l’inspecteur Kaga sont ancrées dans un Japon plus traditionnel et s'intéressent à des énigmes plus classiques où la conséquence d’un crime compte plus que sa résolution.
Ses romans indépendants sont aussi un laboratoire littéraire dans lesquels il s'essaie à différentes formes narratives telles que Le cygne et la Chauve-souris dans lequel il construit une narration vertigineuse entre les différents protagonistes. Dans la veine fantastique, il a publié Le Miracle du Bazar Namiya, Mondes parallèles, une histoire d’amour et plus récemment Le gardien du camphrier. Trois textes forts différents et empreints de magie et d’humanité dans lesquels on retrouve ses thèmes de prédilection.
C’est peut être aussi l’une des clés de son succès : aborder à travers ses romans des thématiques en apparence universelle mais auxquelles tous les lecteurs peuvent s’identifier. Grâce à une construction minutieuse, avec plusieurs niveaux de lecture, il explore les traditions familiales et sociétales et dresse le portrait d’une société japonaise complexe. Comme pour les romans “whodunnit”, le crime est révélateur d’une tension sociale et en comprendre les raisons est plus important que sa résolution. Cela lui permet d’aborder des sujets variés, tout en conservant une structure narrative originale et efficace. La famille est très souvent au cœur de ses intrigues. De même que les dysfonctionnements institutionnels à travers ses policiers sous pression, les nombreuses barrières juridiques et sociales qui entravent les enquêtes et surtout, les normes sociales rigides qui régissent la vie japonaise.
Par sa maitrise du genre, Keigo Higashino aura mis le roman policier japonais à l'honneur sur la scène internationale.
Les romans de Keiko Higashino
- Une mystérieuse fleur jaune aux pouvoirs insoupçonnés semble être le seul lien entre trois destins différents : un fou armé d'un sabre qui massacre une famille en pleine rue, deux enfants devenus amis après une rencontre sur un marché aux fleurs, un vieillard retrouvé mort dans sa maison.
- Un prêteur sur gages est retrouvé assassiné dans un immeuble en construction d'Osaka. Le policier Sasagaki établit que la dernière personne à l'avoir vu est une femme vivant seule avec sa fille Yukiho. Celle-ci a une dizaine d'années, tout comme Ryôji, le fils de la victime, et fréquente la même école. Pour le reste, l'enquête est dans l'impasse. L'année suivante, un ami de cette femme meurt dans d'étranges circonstances, puis c'est elle-même qui disparaît. La police conclut à l'accident dans un cas, au suicide dans l'autre. Le temps passe. Rien ne semble arrêter l'ascension sociale de Yukiho. Ryôji, lui, vit en marge de la société et s'enrichit avec des combines. Quand Sasagaki - hanté par l'échec de l'enquête sur le décès du prêteur sur gages - rouvre le dossier, la mort frappe à nouveau.
- Sayaka Kurahashi, qui n'a aucun souvenir d'elle-même avant l'âge de cinq ans et vit dans un mal-être constant, reçoit à la mort de son père une clé et un plan menant à une bâtisse isolée dans les montagnes. Avec son ancien petit ami, ils vont découvrir une dramatique vérité familiale dans cette maison-mausolée élevée à la mémoire de ceux qui ont péri dans un incendie.
- Le nouvel hélicoptère militaire téléguidé des forces japonaises est détourné par un groupe terroriste qui lui fait survoler une centrale nucléaire. La revendication est simple : si le Japon ne ferme pas toutes ses centrales, l'hélicoptère s'écrasera sur l'un des réacteurs...
- Une famille perd ses deux enfants dans un tremblement de terre. Les parents décident d’avoir un autre enfant pour survivre à cette perte. Quinze ans plus tard, une femme est assassinée dans son salon de thé à Tokyo. À la même époque, Matsumiya, que les lecteurs ont rencontré dans “Les Doigts rouges”, reçoit un appel d’une femme qui lui dit qu’elle est sa demi-soeur. Ces trois faits sont-ils liés ? Et de quelle façon ?
- Un jour, Maehara Akio rentre du travail et découvre le cadavre d'une petite fille dans son jardin, tuée par son fils de 14 ans. Devant l'insistance de sa femme de ne pas appeler la police, Akio accepte de l'aider à dissimuler le crime. Mais l'inspecteur en charge de l'enquête, Kaga Kyoichiro, est bien décidé à découvrir la vérité.