Récit puissant et parfaitement construit sur la manière dont les hommes puissants (médecins, scientifiques et politiques) contrôlent la vie des plus faibles, en particulier des femmes. Marouane Essadek signe un livre très instructif sur la naissance des théories eugénistes qui considéraient que pour obtenir la meilleure société possible il fallait empêcher certaines personnes de se reproduire : les faibles d'esprit (un terme bien peu précis), les handicapés, les pauvres, les délinquants, les supposés déviants sexuels. Il fallait donc entamer une vague de stérilisation forcée au sein des établissements où l'on enfermait arbitrairement ces personnes. 

Bien sûr, pour arriver à cette opération il fallut convaincre, démontrer les supposés bienfaits d'une éradication des individus indésirables. Il y eut quelques réserves : est-il plus moral d'enfermer les "débiles" ou vaut-il mieux les laisser libres mais stériles ? L'auteur démontre comment on en vient à accepter l'inacceptable et comment l'eugénisme américain (qui a fait des centaines de milliers de victimes) a inspiré le nazisme allemand en pleine montée. Malgré la fragilité et l'inhumanité de cette théorie, elle a su trouvé des adeptes parmi les gens puissants des institutions. 

Lesquelles n'avaient que peu de considérations pour les personnes les plus en bas de l'échelle sociale. En parallèle de cette histoire politico-scientifique, on suit le parcours d'une jeune femme tombée dans les griffes du système : une mère défaillante, une grossesse issue d'un viol, l'impossibilité de s'exprimer et d'être écoutée. Un sujet parfait pour tester l'eugénisme. Jugée "faible d'esprit" par son médecin malgré une intelligence normale, son sort est très vite scellé, rien ne pourra la sauver : elle ne pourra pas enfanter et ne saura que tardivement pourquoi.

Révoltant et documenté, ce livre est l'un des indispensables de la rentrée littéraire.