Les explorations cinématographiques de Marjane Satrapi

Avec seulement quelques longs métrages réalisés en près de vingt ans, Marjane Satrapi a construit une œuvre cinématographique d’une étonnante diversité. De l’autobiographie animée à la fresque historique, du conte mélancolique au polar, du biopic à la comédie noire teintée d’horreur, chacun de ses films semble prendre le contre-pied du précédent. Là où certains cinéastes bâtissent leur carrière sur la fidélité à un genre ou à une esthétique reconnaissable, Satrapi a toujours privilégié le mouvement, la remise en question et l’expérimentation.

Cette singularité tient sans doute à son parcours. Née à Rasht et élevée à Téhéran dans une famille progressiste, elle grandit dans l’Iran de la révolution islamique et de la guerre contre l’Irak. Très tôt confrontée aux contraintes idéologiques et aux limitations des libertés individuelles, elle développe une méfiance profonde envers les dogmes et les systèmes qui prétendent dicter la conduite des individus. Son départ pour l’Europe, puis sa vie entre plusieurs cultures, nourrissent encore davantage ce goût de l’indépendance. Cette aspiration à la liberté irrigue toute son œuvre et éclaire ses choix artistiques. Plus qu’une cinéaste de genre, Marjane Satrapi apparaît comme une exploratrice, guidée avant tout par le désir de découvrir de nouveaux territoires de création.

De la bande dessinée au cinéma : les premiers terrains d’exploration

Lorsque Marjane Satrapi se tourne vers le cinéma, elle est déjà connue dans le monde entier grâce à ses bandes dessinées autobiographiques. Pourtant, son passage derrière la caméra ne relève pas d’une simple extension de son travail de dessinatrice. Dès ses premiers films, elle considère le cinéma comme un langage nouveau à explorer.

Avec Persepolis (2007), coréalisé avec Vincent Paronnaud, elle adapte l’œuvre qui l’a révélée au grand public. Le choix de l’animation lui permet de conserver le noir et blanc caractéristique de son dessin ainsi que la simplicité graphique qui faisait la force de l’album. Mais le film ne se contente pas de reproduire la bande dessinée. Le mouvement, le montage, la musique et les voix offrent une nouvelle dimension à son récit autobiographique. L’histoire intime d’une jeune Iranienne confrontée à la révolution, à l’exil et à la quête de soi trouve dans le cinéma une ampleur émotionnelle inédite.

Le succès international de Persepolis aurait pu inciter Satrapi à poursuivre dans la voie de l’animation. Fidèle à son tempérament, elle choisit au contraire de changer immédiatement de direction. Avec Poulet aux prunes (2011), elle adapte une nouvelle fois l’une de ses formidables bandes dessinées, mais opte ici fois pour les prises de vues réelles. Le film développe un univers visuel singulier où les acteurs évoluent dans des décors stylisés, proches du conte et du rêve. Loin du naturalisme, Satrapi cherche à retrouver à travers le cinéma la liberté poétique de la bande dessinée. Le résultat est une œuvre hybride, à mi-chemin entre le mélodrame, la fantaisie et le théâtre filmé, portée par les excellents acteurs Mathieu Amalric, Maria de Medeiros et Golshifteh Farahani.
 

Là où l’on aurait pu attendre de nouvelles adaptations de bandes dessinées (pourquoi pas celle de Maus, du maître Art Spiegelman), Marjane Satrapi préfère remettre en question ses acquis. La voici se plongeant dans d’étranges univers variés, faisant du cinéma un champ d’expérimentations.

Explorer les genres pour mieux se réinventer

Après avoir porté à l’écran son propre univers graphique, Marjane Satrapi entreprend une nouvelle mutation. Ses films suivants l’éloignent progressivement de la bande dessinée et la conduisent vers les territoires du cinéma de genre.

The Voices (2014) constitue à cet égard un tournant majeur. Pour la première fois, elle réalise un film dont elle n’est pas l’autrice originale. Cette comédie noire raconte l’histoire d’un homme solitaire qui converse avec ses animaux domestiques avant de sombrer dans la violence meurtrière. La réalisatrice y mêle humour absurde, horreur psychologique et tendresse pour les êtres marginaux. Le contraste avec ses films précédents est saisissant, mais le regard qu’elle porte sur les exclus demeure intact.

Quelques années plus tard, avec La bande des Jotas (2018), elle s’aventure dans un univers encore différent. Situé dans l’Espagne des années 1920, le film emprunte autant au polar qu’au film de gangsters et à la fresque historique. Satrapi y dirige une galerie de personnages excentriques et compose un récit collectif où se croisent révolte sociale, criminalité et désir d’émancipation.

Avec Radioactive (2019), elle explore cette fois le biopic. En retraçant le parcours de Marie Curie, elle s’attaque à une figure historique majeure tout en retrouvant certaines préoccupations qui lui sont chères : la place des femmes dans la société, le refus des conventions et le prix à payer pour préserver son indépendance. Le film dépasse le simple portrait individuel pour interroger les conséquences humaines et politiques du progrès scientifique. C’est aussi un beau film qui montre une femme brillante et déterminée à s’imposer dans un milieu scientifique à priori hostile. C’est aussi l’occasion pour Marjane de rendre hommage à l’une des deux figures féminines qui ont été pour elle des modèles, Marie Curie et Simone de Beauvoir.

Nous voyons donc que film après film, Marjane Satrapi refuse de s’installer dans une identité cinématographique figée. Chaque nouveau projet constitue une tentative d’exploration. Les genres changent, les époques changent, les pays changent. Pourtant, derrière cette diversité, une cohérence profonde apparaît : l’attention portée aux individus qui résistent aux normes et cherchent leur propre voie. Ainsi, le dernier film de la réalisatrice, malgré sa piètre qualité, ses outrances et son côté télévisuel est une nouvelle tentative vers autre chose. Paradis Paris est un film à sketches dans lequel se croisent des personnages singuliers, tous confrontés à la mort, et qui trouvent un moyen de se persuader de vivre. Une nouvelle réflexion sur le combat, l’acharnement et le fait de surmonter les épreuves.

La liberté comme boussole

Cette cohérence dans la filmographie de Marjane Satrapi trouve son origine dans une valeur qui semble traverser toute la trajectoire de l’artiste : la liberté. Sa jeunesse iranienne lui a appris combien cette liberté pouvait être fragile, son parcours d’exilée lui a montré qu’elle exigeait souvent du courage et des renoncements. Cette expérience personnelle se retrouve aussi bien dans les personnages qu’elle met en scène que dans la manière d’aborder son métier.

La cinéaste n’a jamais cherché à devenir la spécialiste d’un genre particulier ni à répondre aux attentes du marché. Elle a souvent rappelé qu’elle préférait suivre son intuition plutôt que les stratégies de carrière. Cette indépendance l’a conduite à refuser certaines propositions prestigieuses lorsqu’elles risquaient de limiter son autonomie créative. Elle a notamment raconté avoir décliné une collaboration avec Disney, convaincue que la liberté artistique valait davantage que le prestige d’une grande entreprise. Cette attitude éclaire l’ensemble de sa filmographie. Après chaque succès, elle choisit le détour plutôt que la répétition, partant à toujours à la conquête d’autres territoires. Ses films ne forment pas une œuvre homogène au sens traditionnel du terme, ils dessinent plutôt le parcours d’une artiste qui refuse de se laisser définir une fois pour toutes.

Les explorations cinématographiques de Marjane Satrapi ne sont donc pas seulement celles d’une réalisatrice passant d’un genre à un autre. Elles racontent l’itinéraire d’une femme qui a fait de la liberté une méthode de création. À travers la bande dessinée, l’animation, le conte, la comédie noire, le polar ou le biopic, elle poursuit inlassablement la même quête, celle d’un espace où l’imagination peut s’exercer sans contrainte. C’est sans doute cette fidélité à la liberté qui donne à son œuvre son unité profonde et sa singularité dans le paysage cinématographique contemporain.