Penser le nucléaire
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Vendredi 24 avril 2026 - 16:31
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40 ans après la catastrophe de Tchernobyl, où en est-on avec l'énergie nucléaire ?
Le 26 Avril 2026, cela fera 40 ans que le monde a connu sa plus grande catastrophe industrielle.
En pleine nuit, un test de sécurité fait exploser le réacteur n° 4 de la centrale nucléaire. La puissance ayant été augmentée anormalement et trop puissamment, une explosion a lieu et la fusion intervient. Une série d'évènements qui correspond à ce qui peut arriver de pire dans une centrale.
Peu préparés, la population locale et les pompiers subiront de plein fouet un taux énorme de radioactivité. Il fallu attendre le 27 Avril à 11h pour que les évacuations soient annoncées. Pendant ce temps, les habitants de Pripyat (à 3 km de la centrale) ont continué leur vie : sont allées à l'école, au travail, se sont promenés, sont allés faire leur course, ont regardé de loin cet énorme incendie dont ils ignoraient le danger réel. Le manque de communication et de transparence des autorités perdurera des semaines plus tard.
A cause de cela, il est difficile d'établir un bilan précis des conséquences humaines de cet accident. Pendant 15 ans, les autorités n'ont reconnu que les 56 premiers décès, principalement les hommes chargés de limiter la propagation du feu et des radiations, les liquidateurs. Aujourd'hui, certains chiffres tournent autour de 45 000 décès liés de près ou de loin à Tchernobyl. Il y eut en effet de très nombreux cas de cancers, maladies et malformations que l'on suppose être la conséquence d'une exposition plus ou moins proche mais le lien est difficile à prouver et les pouvoirs publics continuent d'éluder la question. La pollution des eaux et des terres reste un sujet de préoccupation majeure : on estime qu'il faudra plus de 200 000 ans pour que toute trace de radiation disparaisse.
Le site de Tchernobyl est toujours étroitement surveillé. Se situant sur le sol ukrainien, il constitue un risque majeur en pleine période de guerre. En 2022, un drone a d'ailleurs endommagé le sarcophage qui protège l'ancienne centrale.
Aujourd'hui, la place du nucléaire est largement débattue : entre dépendance au pétrole, conflits géopolitiques et transition écologique, l'énergie nucléaire est présentée comme une solution d'avenir. Pourtant, la gestion des déchets et la durée de vie limitée des centrales restent des points problématiques.
Pour vous aider à y voir plus clair sur ce sujet complexe, nous vous proposons des documentaires pour tout âge et pour tout niveau, expliquant les bases techniques de cette source d'énergie en plein développement et proposant une réflexion plus globale sur les enjeux environnementaux.
Sujet de fantasmes et d'inquiétude, le nucléaire a aussi beaucoup inspiré le cinéma. Retrouvez une sélection de films de fiction et documentaires filmés.
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24 heures de la vie à Tchernobyl
26 avril 1986. Le réacteur numéro 4 de la centrale de Tchernobyl explose, un an après l'arrivée de Mikhaïl Gorbatchev à la tête de l'URSS. Comment vivait-on à Pripiat, ville-dortoir modèle, à l'ombre de la plus grande centrale nucléaire d'Europe?? Comment se nourrir, se vêtir et se loger, mais aussi se cultiver et s'évader, sous ce régime à la fois oppresseur et incapable de tout contrôler?? Laurent Coumel dresse le tableau vivant et contrasté d'un quotidien marqué par l'idéologie officielle, mais travaillé aussi par des aspirations contradictoires. Il en rappelle les forces, les fragilités et les inégalités. Une plongée sidérante dans la société de l'Union soviétique, quelques années avant son effondrement. -
Atomic park : à la recherche des victimes du nucléaire
Pour commémorer le vingtième anniversaire de la catastrophe de Tchernobyl, l'auteur étudie les menaces sanitaires associées à chacune des activités nucléaires (médicale, militaire, civile, de l'extraction de l'uranium à la gestion des déchets. Une enquête fondée sur des témoignages. -
Exigez ! : un désarmement nucléaire total
Dans cet essai, les auteurs réclament un désarmement nucléaire mondial. Ils mettent en relief le danger que représente le maintien des bombes atomiques dans les arsenaux. Ils rappellent que des Etats engagés dans des rapports de force, tels que l'Iran, le Pakistan, Israel et la Corée du Nord, possèdent ce type d'armes. -
Explorons une centrale nucléaire
Agathe, la soeur de Baptiste, travaille dans une centrale nucléaire. Baptiste et ses amis Alexandre et Chloé se posent beaucoup de questions sur l'électricité, mais aussi sur le fonctionnement d'une centrale nucléaire. Agathe les invite à visiter le site et leur explique à quoi servent les turbines à vapeur, d'où vient l'uranium, comment il est transformé en électricité, ce qu'est un atome. -
Faut-il sortir du nucléaire ?
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Goodbye Lenin : Vestiges soviétiques en Europe de l'Est
Photographe passionné par les lieux abandonnés, Jonk a parcouru toute l'Europe de l'Est ex-soviétique pour immortaliser les traces d'un autre temps. De l'Allemagne de l'Est à l'Ukraine, en passant par la Hongrie et la Bulgarie, il a arpenté ces zones délaissées et croisé de nombreuses "capsules temporelles" . Mines, bases militaires, théâtres, écoles, ou encore hôpitaux sont autant de lieux dans lesquels s'incarnait le communisme soviétique. Autant d'endroits porteurs de symboles forts, de devises ouvrières, de figures politiques. Les bunkers d'un autre âge, la zone d'exclusion de Tchernobyl, les écoles militaires nous racontent, à leur manière, le XXe siècle. -
Guerre nucléaire : Un scénario
"Le Pentagone, un bâtiment qui compte cinq façades et cinq niveaux au-dessus du sol, explose avec tout ce qu'il contient, six cent mille mètres carrés de bureaux réduits en poussière ardente par le flash lumineux et thermique initial. L'arrivée quasi simultanée de l'onde de choc fracasse les murs. Les vingt-sept mille employés périssent sur le coup." Un Etat voyou lance un missile nucléaire sur le Pentagone. Dans les soixante-deux minutes qui suivent, le monde s'embrase dans une réaction en chaîne écrite à l'avance. Une fiction, une pure folie ? Pas tant que cela, d'après Annie Jacobsen, car "il suffit d'un seul dirigeant nihiliste et fou doté d'un arsenal nucléaire pour déclencher une guerre que personne ne peut gagner". C'est ce qui se passe dans cette modélisation de l'apocalypse détaillée à la minute, et parfois à la seconde près, avec une force d'argumentation implacable. Pour assembler ce scénario à la manière d'un puzzle, Annie Jacobsen a compulsé quantité de documents spécialisés, dont certains viennent d'être déclassifiés, et interviewé des dizaines de spécialistes (physiciens nucléaires, militaires haut gradés, hauts fonctionnaires dans la confidence des feuilles de route réelles en cas d'attaque nucléaire). Une enquête tirée au cordeau, aussi glaçante que réaliste, qui se lit comme un thriller. -
L'illusion nucléaire : la face cachée de la bombe atomique
Les auteurs débattent de l'importance du désarmement nucléaire et reviennent sur les mensonges, les approximations, les contrevérités et les arguments d'autorité qui entretiennent le mythe d'une arme nucléaire dissuasive et protectrice. Ils examinent notamment la politique nucléaire française. -
La zone
Le journaliste a passé plus de 200 jours à explorer illégalement la zone de Tchernobyl, parcourant plus de 7.000 kilomètres. Selon lui, cette zone d'exclusion, interdite dans un rayon de 30 kilomètres autour de la centrale, est une terre de paix où le temps s'est figé et où la nature a repris ses droits. -
Le nucléaire, c'est fini
L'auteure, chroniqueuse pour Arrêt sur Images, Mediapart et Basta, démontre l'inadaptation de l'énergie nucléaire. Elle pointe le manque de compétitivité économique, la vétusté des centrales, leur dangerosité face aux phénomènes climatiques nouveaux ou encore l'irresponsabilité des exploitants et de l'Etat en cas d'accident. -
Le crime de Tchernobyl : le goulag nucléaire
Enquête sur la catastrophe nucléaire de Tchernobyl en 1986, menée auprès des populations civiles vivant dans les zones contaminées, de personnes irradiées et de liquidateurs intervenus lors de la catastrophe. Témoigne des conséquences de cette contamination sur la santé humaine, de la gestion des substances radioactives, du rôle joué par les autorités politiques et scientifiques, etc. -
Le nucléaire
Echange entre spécialistes ou controverse souvent stérile entre tenants et opposants, un débat sur le nucléaire est toujours passionné. De fait, quel rôle cette énergie joue-t-elle dans la souveraineté nationale?? Quels sont ses atouts dans la lutte contre le réchauffement climatique?? Dix ans après Fukushima, il est intéressant de donner des clefs de lecture, objectives et accessibles, d'un sujet complexe et polémique. Après un historique de la radioactivité pendant la première moitié du XXe siècle et de ses développements industriels, Cédric Lewandowski offre un panorama de l'énergie nucléaire dans le monde en 2021. Coût du nucléaire, sûreté des centrales, démantèlement des installations, gestion des déchets... Autant d'aspects essentiels ici abordés pour mieux appréhender le nucléaire aujourd'hui. -
Nucléaire, pour quoi faire ?
Un documentaire sur l'énergie nucléaire abordé sous des angles divers : le fonctionnement d'une centrale, l'organisation de la filière nucléaire, les expérimentations atomiques, son coût, les risques d'accident, etc. -
Nucléaire, stop ou encore ?
Un essai sur l'avenir du nucléaire en France, à l'heure où un grand nombre de réacteurs arrivent en fin de vie : relance ou sortie ? Les centrales nucléaires entrées massivement en service en France au cours des années 1980 arrivent tout aussi massivement en fin de course aujourd'hui. Faut-il construire de nouveaux réacteurs ? Ou bien s'appuyer exclusivement sur les énergies renouvelables pour fournir l'électricité 100 % décarbonée de demain ? Trop longtemps différée, cette décision est à présent urgente au regard des risques liés à la prolongation du nucléaire " historique " et des délais de mise en oeuvre de l'une ou l'autre option. C'est devenu un sujet majeur. Ce livre plaide pour un débat public sérieux sur l'avenir du nucléaire. Quel que soit le choix - stop ou encore ? -, il engage fortement les générations présentes et futures. Il est l'affaire de tous. Mais, pour s'approprier le débat, il faut en comprendre les termes. Ce livre expose les faits et les enjeux de manière à la fois pédagogique et précise. Il prend aussi parti. A partir de l'examen des faits - les difficultés industrielles et financières de la filière, les risques d'accidents, les problèmes liés aux déchets, l'urgence climatique, la faisabilité technique et économique des scénarios alternatifs -, l'auteur juge une sortie progressive du nucléaire préférable à sa relance. Mais le lecteur a surtout entre les mains, exposés de façon simple et factuel. -
Plutopia : Une histoire des premières villes atomiques
Premiers sites de production de plutonium au monde, Hanford (1943) et Mayak (1946) ont été créés pour alimenter en ogives et en missiles les arsenaux nucléaires des deux blocs. Kate Brown révèle comment le complexe militaro-industriel des deux plus grandes puissances a manoeuvré pour imposer un tel projet scientifique et technologique ; comment, pour préserver le secret, elles ont bâti une société ségréguée, hiérarchisée, surveillée, liberticide, mais offrant une garantie à ses employés : la sécurité matérielle et financière. Kate Brown a passé des années à explorer les archives long- à temps inaccessibles de Hanford et de Mayak. Elle est parvenue à gagner la confiance de nombreux témoins directs et à détricoter le tissu de secrets et de mensonges qui recouvre la course aux armements à partir des années 1940. Elle montre comment ces usines ont joué un râle quatre à cinq fois plus destructeur que Tchernobyl en dévastant, dans le plus grand silence, d'immenses territoires et la santé des populations sur v w c plusieurs générations. Richland et Ozersk semblaient tenir les promesses du rêve américain et du communisme soviétique. En réalité, elles ont dissimulé des désastres qui menacent toujours. -
Que doit-on craindre d'un accident nucléaire ?
25 ans après, quel est le vrai bilan de la catastrophe de Tchernobyl Confirme-t-il ce que l'on nous affirme depuis Hiroshima et Nagasaki Au-delà des polémiques, quels enseignements peut-on tirer de Tchernobyl Et de Fukushima -
Tchernobyl : 26 avril 1986
Retrace étape par étape les événements qui se sont déroulés pendant cette journée d'avril 1986 dans cette ville d'Ukraine et montre comment ils ont influencé le cours de l'histoire. -
Tchernobyl par la preuve : Vivre avec le désastre et après
En 2011, "quand la centrale de Fukushima a été frappée de plein fouet par un tsunami, les dirigeants japonais ont réagi de manière étrangement similaire à celle des leaders soviétiques en 1986. Ils ont massivement sous-estimé l'ampleur de la catastrophe - la fusion de trois réacteurs -, ils ont envoyé des pompiers sans équipement de protection dans des champs de radioactivité très élevés et n'ont intentionnellement pas informé la population des niveaux de radiation". Puis ils ont dissimulé l'ampleur de la catastrophe, comme les dirigeants soviétiques l'ont fait pendant quelques années. Kate Brown est la première historienne occidentale à avoir travaillé dans les archives du ministère ukrainien de la Santé. Après dix ans de fouilles - elle a obtenu la déclassification de nombreux dossiers -, d'entretiens et d'enquête de terrain en Russie, en Ukraine (jusque dans la Zone d'exclusion) et en Biélorussie, elle nous donne à voir l'étendue du désastre, mais aussi les actions entreprises pour dissimuler la vérité et convaincre la communauté internationale et l'opinion publique de l'innocuité des retombées radioactives. Car les efforts déployés pour dénaturer l'histoire ne s'arrêtent pas aux frontières de l'URSS : plusieurs Etats occidentaux, des agences de l'ONU, des diplomates internationaux et des scientifiques associés à l'industrie nucléaire ont éludé, voire nié l'existence d'une catastrophe sanitaire de grande échelle. Cette enquête révèle ou confirme les mensonges et les collusions, mais relate aussi le quotidien des survivants. Elle met en lumière les conséquences irréversibles de la radioactivité artificielle sur l'ensemble du vivant, la spécificité des faibles doses accumulées, et nous confronte, jusqu'à la sidération, à ce que nous ont légué des décennies d'accidents et d'essais nucléaires en tout genre. Quoi que l'avenir nous réserve, nous ne pouvons plus continuer à faire l'économie d'un honnête et véritable guide de survie - en cas de nouveau désastre. -
Tchernobyl, retour sur un désastre
L'auteure dresse un bilan de la catastrophe de Tchernobyl. Elle a mené sa propre enquête en effectuant différents voyages dans la zone interdite, rencontrant des responsables, des victimes, des scientifiques, des écologistes. -
Traverser Tchernobyl
L'auteure dépeint la ville actuelle de Tchernobyl, bouleversée par la catastrophe nucléaire et par ses conséquences. Elle révèle des éléments inconnus sur le désastre à partir de ses rencontres avec ceux qui ont choisi d'y rester et ceux qui ont participé à construire sa mémoire. -
Une arche pour Tchernobyl
Un ouvrage consacré au projet de construction de l'arche de Tchernobyl, une enceinte de confinement destinée à être superposée au sarcophage existant.