Marjane Satrapi (1969-2026)

Il n'y a pas plus universel que les histoires personnelles

Les mondes de la bande dessinée et du cinéma pleurent la disparition prématurée d'une grande artiste. Marjane Satrapi s'est éteinte le 4 juin 2026, laissant derrière elle de remarquables œuvres dessinées, un engagement sans faille pour son pays natal et un héritage artistique précieux. 
Née en Iran en 1969 dans une famille bourgeoise et laïque, son père est ingénieur et sa mère créatrice de mode. L'enfance de Marjane correspond à une période où l'Iran restreint considérablement la liberté de ses habitants, en particulier des femmes. Si l'un des membres de sa famille a été ministre sous l'ancien régime, plus tard un des oncles de Marjane sera exécuté en raison de ses opinions politiques.

Pétrie de valeurs occidentales et suivant un modèle moderne, la famille Satrapi (sympathisante communiste) scolarise Marjane dans une école catholique tenue par des bonnes sœurs (dont elle garde un amer souvenir). Cependant, ce style de vie attire l'attention du régime mis en place après la révolution de 1979. La jeune fille est alors envoyée en 1984 en Autriche pour poursuivre ses études au lycée français. Un premier exil qui s'avère douloureux et raté. 

Elle retourne à Téhéran à 19 ans et étudie l'art et la communication visuelle, elle se marie brièvement par convenance mais repart en Europe en 1993. C'est à l'Ecole supérieure des Arts décoratifs de Strasbourg qu'elle obtient son diplôme. 

Quand elle entre à l'Atelier des Vosges (groupement d'auteurs de BD travaillant au 15 Place des Vosges à Paris), elle fait la rencontre de Joann Sfar, Frédéric Boilet, Emile Bravo ou encore David B. Surtout, elle découvre l'art de la bande dessinée et y prend goût. C'est Maus d'Art Spiegelman qui sera une révélation pour la jeune artiste, pour elle le dessinateur américain a véritablement créé un genre à part dans le 9^e art.

Après de nombreux refus éditoriaux, Marjane Satrapi publie chez l'Association le premier tome de Persepolis en 2000. Dans cette série de 4 tomes publiés jusqu'en 2003, elle raconte son enfance en Iran : sa famille, ses découvertes culturelles (le rock, les marques américaines...), les bousculements politiques, son exil difficile au sortir de l'adolescence... Un récit sensible et drôle qui rencontre un grand succès critique et commercial (1 million d'exemplaires vendus en France, multi-traduit). 

Sous son crayon rond tout en noir et blanc, Marjane Satrapi narre un récit personnel tout en offrant une réflexion sur l'identité, l'exil et le déchirement de devoir quitter un pays que l'on aime. 

On y découvre l'engagement de sa famille contre le nouveau régime en place après la chute du Shah d'Iran et les enjeux géopolitiques de cette période. Instructive à bien des égards, cette série est aussi très intime : Marjane Satrapi se confie sur des périodes sombres où elle dormait à la rue en pleine dépression. Toujours éprise de liberté, elle ne cessera de se battre pour fréquenter qui elle veut, faire ce qui lui plaît, être elle-même et défendre les opprimés. Pour ses amis et collègues bédéastes, il y a un avant et un après Persepolis, oeuvre qui fera découvrir au monde entier son trait élancé et épuré et qui prouvera que la bichromie est capable de faire passer énormément de messages.

Persepolis devient un film d'animation tout aussi apprécié en 2007. Marjane Satrapi coréalise ce film avec Vincent Paronnaud. Prix du jury au Festival de Cannes 2007 et nommé aux Oscars, il fait jouer les voix de Catherine Deneuve (idole d'enfance de Marjane) et Simon Abkarian.

En 2003, paraît une nouvelle bande dessinée : Broderies, nommée dans la catégorie meilleur album au Festival d'Angoulême en 2004. Cette œuvre traite des récits des femmes de sa famille et de la condition féminine en Iran. 

Poulet aux prunes, sa première BD non publiée, sort en 2004. Ce "meilleur album" sera lui aussi adapté en 2011 avec Matthieu Almaric, Edouard Baer et Chiara Mastroiani. 
Influencée par les gravures sur bois et les miniatures de l'art iranien, Marjane Satrapi excelle pour transposer ses planches en œuvres vivantes. De sa jeunesse à Téhéran, elle a tout de même pu découvrir le cinéma occidental et les grandes stars de l'époque. Après ses succès en librairie, elle décide de se consacrer à la réalisation de films pour satisfaire son "envie de liberté".

En tant que réalisatrice, elle nous offre notamment un biopic sur Marie Curie, Radioactive (2019) et le film choral Paradis Paris en 2024. Elle expose aussi sa chevelure noire devant la caméra dans Les beaux gosses (Riad Sattouf, 2009) et La bande des Jotas (qu'elle dirige aussi).

Figure médiatique et culturelle de premier plan, Marjan Satrappi n'a cessé de prendre la parole pour alerter sur la situation dramatique qui sévit en Iran depuis de nombreuses années. Elle critique notamment les pouvoirs publics français pour ne pas prendre position assez clairement en faveur du peuple iranien. En 2025, elle refuse la légion d'honneur en déplorant le manque de solidarité des français pour la jeunesse opprimée, les femmes maltraitées et les citoyens français retenus en otage en Iran. 

Début 2026, elle créé une fondation pour venir en aide à des étudiants iraniens réfugiés en France, pensant alors à la situation qu'elle et son mari suédois ont connu étant jeunes.

Celle qui aimait son pays natal comme son pays d'adoption a été comme un pont entre les deux cultures, capable de dénoncer les préjugés et les dysfonctionnements tout en honorant l'héritage de chacun. En effet, elle se pose en digne représentante d'une nation riche de plusieurs siècles de traditions artistiques et littéraires. Polyglotte et pétrie d'art occidental, son ouverture au monde la pousse tout de même à toujours dédier ses œuvres aux iraniens et iraniennes.

Avec la BD documentaire Femme, Vie, Liberté (2023), elle reprend le slogan des iraniens qui protestent contre l'exécution de Masa Amini, jeune femme tuée pour un voile mal porté. Rassemblant auteurs de bande dessinée, historien, politologue et reporter, elle apporte un témoignage fort de ce combat féministe qui dépasse les frontières de l'Iran.

La création artistique a été pour Marjane Satrapi un besoin vital. Tout comme la présence de celui qui partageait sa vie depuis 31 ans, le cinéaste Mattias Ripa, décédé il y a un an. 
Le cœur brisé, l'artiste sensible s'en est allée, nous laissant tout aussi peinés de perdre une grande autrice et défenderesse de la liberté.

Pour rendre hommage à son art et redécouvrir ce qu'elle nous a offert, vous trouverez ci-dessous l'ensemble de ses œuvres empruntables. Et pour tenter de mieux comprendre l'histoire de l'Iran, toujours au cœur de l'actualité internationale, nous avons sélectionné quelques documents éclairants.